矽谷遊蹤: Arch National Park (拱門國家公園) -

美國幅員廣大，筆者雖然住在美國加州超過三十幾年，但是平常忙於工作養家活口，對於其他地區也沒機會加以探索，此次年假跟好友夫婦決定探訪猶他州(Utah state)，因為猶他州有多達五個國家公園，故而半年多前就開始規劃行程以及預定旅館及機票等，希望一網打盡，一趟全部造訪五個國家公園。為了節省時間以及免除開車疲勞，我們決定搭機到鹽湖城(Salt Lake city)，再租車一路往南開，沿途美景于事先打聽清楚，行程及旅館都已然排定，全部依照計劃執行，希望可為讀者參考。

我們搭最早飛機到達鹽湖城，還要乘計程車到機場外小鎮拿車，因為機場內的租車公司一定要求還車在同樣地點，無法達到我們南下在拉斯維加斯(Las Vegas)還車子的要求，還好機場外的租車公司可以滿足我們。拱門國家公園離鹽湖城約233 mi，開車要3 h 39 min，離公園最近的城市叫Moab僅4 miles，拱門國家公園之訪客中心地址與電話為:

Arches National Park, 2180 US-191, Moab, UT 84532

Phone:(435) 719-2299

時差加上中途午餐等，我們沿Hwy 191到達拱門國家公園之訪客中心時，已經是下午三，四點了，還好夏天日長，我們迫不及待進入這個到處都是紅色巨大岩石的公園，公園佔地76,519 acres 約 119 平方 miles，非常遼闊還好有公路將各別景點連結。不知別人如何，當我初到這景觀非常別緻的訪客中心，心理就有一種莫名興奮的感覺心情很高興，恨不得馬上入園一探究境，講玄一點，這種國家公園的地區，乃是天地精華聚集之處，才能孕育出鬼斧神工讓人讚嘆的奇異景觀。

跟據地質學家的說法，在65 -300 百萬年前這地方是在海底，後來由於地殼變動等等因素，海水蒸發形成很厚的鹽層，我們現在看到踩踏的土地只不過是大約一哩厚，由於洪水颱風殘留帶來的薄薄的土石，由於土石堆積於相對不穩定的鹽層上，鹽層受到壓力容易移動，液化，破裂等等，這些地底下的變化力量，上傳到地表的岩石，也造成岩石破裂，再加上雨水雪水的侵蝕，風力的助長，形成拱門國家公園內兩千多的拱門，筆者曾經撿起一塊岩石，沒想到稍微用力就粉碎成沙了，這就是時間配合大自然風化的力量。

我們第一天就參觀了Park Avenue 及Balance Rock兩處景點，不過並未進入步道行走，因為時間不太夠，趕回去Moab找到我們訂的旅館，也在附近餐館解決了晚餐，再去超市買些東西跟水，以便為第二天之午餐，因為國家公園內是沒有食物供應的，一定要自行準備。Moab市是一個完全倚賴觀光的小鎮，鎮上主要就是兩種行業，到處都是旅館與餐館，跟我們往後幾天所停留的其他小鎮相比，算是很方便的小鎮，麻雀雖小五臟聚全。

第二天一早就入園，此國家公園二十四小時開放，我們先到路旁的Windows Arch與Double Arch參觀再到目的地的Delicate Arch步道，此步道長雖然只有3 miles 但是爬升高度有480ft(146m)，在公園給的簡介裡面此步道是屬於困難級的步道，因為有一段是在大岩石上行走且持續爬升，沿途沒有樹蔭，也有一段是延著懸崖而走，有懼高症者一定會膽戰心驚，不過到達終點看到拱門國家公園最有名的地標Delicate Arch時，你會覺得一切都是值得的，在此步道旁有一小木屋，稱為Wolfe Ranch這是建於1800年代, Wolfe一家六口移民至此放牧為生時的家，可見古人生活堅苦中外皆然。午餐就是坐在大岩石上吃著前晚準備的麵包和沙拉，一邊欣賞Delicate Arch。

第三天也是一早就入園，收費員都還沒有上班，我的Senior Pass非常好用，通行無阻而且是免費，真是美國政府的德政，我們的目的地是Devils Garden Trail, 此步道將Landscape Arch與 Double O Arch以及Devils Garden 連接, 步道很長共有7.2 miles，此步道也是屬於困難級的步道，而且更甚於Delicate Arch步道，有數次須爬上巨石，走在石頭的凌線上，遇到數位不敢繼續走下去的太太，就坐在石頭上等她們同伴回來。Landscape Arch是世界上最偉大的自然奇觀之一，拱門的兩大基座相距300 ft，高87ft,上面最薄之處厚度僅11 ft，隨時都有可能崩塌，於1991年九月一號至今就有三次岩石片掉下來，其中一片 73-ft 長的岩石薄片從最薄處掉下來，使得厚度由16ft 減少到11 ft。