矽谷遊蹤: Muir Woods National Monument (穆爾森林國家紀念碑) -矽谷遊蹤系列

地址:
Muir Woods National Monument
1 Muir Woods Road
Mill Valley, CA 94941

從北加州到奧勒崗州的南部海岸線，曾經長滿北美紅杉(Sequoia sempervirens)，又稱紅木，這種樹是世上最高也是最古老的樹木，約1200年-1800年或更久，最高的紀錄是379.1 呎或 115.5 米，相當於37層樓高。由於樹高故水份從根部要傳到樹梢尖端，須要克服強大的地心吸引力，實在不易。北加州海岸線的山谷中由於水氣重，強風少，讓紅木樹梢尖端的針頁，可以自行吸收空中之水氣，提供了紅木生長的環境。這種樹被砍下後，樹幹呈棕紅色故稱紅木，可能是它有特別味道的關係，虫子與白蟻不敢靠近，是故成為最佳建材，筆者並不是植物學家，但是從外觀判斷，此紅木與台灣之紅檜應該類似，如果它們不是同一種的話。1949年代，北加州發現黃金，吸引了大批移民，95%的紅木都被砍伐拿去蓋房子，我們今天有幸能夠造訪穆爾森林國家公園，看到這僅存的5%紅木，應該感謝至少下面兩人John Muir 與 William Kent。John Muir一生倡議保護大自然，堪稱環保之先驅，由於他的高聲疾呼，才有今日之國家公園，故他被後人尊稱為國家公園之父，William Kent為加州選出之國會眾議員，也是當時國家公園服務法之主要創造與支持者，他更以身作則，捐出現今穆爾森林國家紀念碑之295 acres土地以為後人享用，當時羅斯福種總統本欲以Kent 之名來稱此森林國家紀念碑，但Kent堅持以穆爾先生之名為之，真是為善不欲人知，實足為後人典範也。

以下為John Muir(約翰穆爾)的故事:

1838年生於英國的蘇格蘭

1849年隨父全家移民至美國Portage, Wisconsin務農，其父後創蘇格蘭教會，穆爾先生幼年家教甚嚴，十一歲時就會背誦新舊約裡面許多章節。

1860年22 歲時，穆爾先生到University of Wisconsin–Madison 註冊, 自費讀大學，第一年跟Ezra Carr教授學化學，發現對此課程與科學很有興趣，他選修一些他有興趣的課，對地質學和植物學有些跟基，也認識了Jeanne，後來成為他的老婆，也跟Ezra Carr教授成為終身好友，不過他這般怪胎式的學習方法，使他沒法正式從大學畢業。

1864年為了避免被調去當兵打內戰，他離開大學前往加拿大，把春夏都花在Lake Huron附近的沼澤與森林中，收集植物標本，後因寒冬逼近且銀兩快用盡，只好投靠他的哥哥Daniel在附近的鋸木廠工作，直到1865年夏天。

1866 年穆爾先生回到美國並在 Indianapolis找到一個做敞篷車輪子的鋸木工作，一年後一次工作意外，他的眼睛受傷，包了六個裡拜，重新看到這世界後，他感嘆說上帝有時幾乎殺了我們，來喚醒我們，從此他決定做自己，追求他最有興趣的植物學。

1867年九月，穆爾先生開始了1,000 miles的徒步旅行，從Indiana到Florida, 他事後並出書(”A Thousand-Mile Walk to the Gulf”)紀錄此一行程之見聞。起初他並無特定目標，只要最原野的，樹葉最多的及最少被踐踏的地方，就是他要去之地。他最後到達Florida 的Cedar Keys這一城市，並開始在Hodgson鋸木廠工作，那知才三天，他就大病一場差點死于瘧疾，(環保之先驅去幹鋸木工，老天爺也不讓他幹)。

1868年一月一天黃昏，他爬到Hodgson家的屋頂看日落，無意中發現一艘船Island Belle號，打聽之下知道幾天後，它將駛往古巴，他就上船到達Havana，在那兒他學習貝殼及花草，然後坐船回到紐約，並繼續到加州。他最後在San Francisco住了下來，不一會兒他就去造訪Yosemite，他在他的書中寫到他被美麗的景觀所震撼，爬下峭壁以便更靠近瀑布，站在高處對美景大喊等等。他後來又回到Yosemite，並在溪邊蓋了一間小木屋，在那裡住了幾年，爬遍了附近的山，也走遍了附近的山逕步道，並把這些經驗記錄在他的書中-First Summer in the Sierra (1911)。這段期間穆爾先生未婚，沒工作沒收入，對未來生涯也沒有規劃，靠的是大自然美景的支撐，看看詩寫寫書，真不知他是如何添飽肚子的。不過漸漸的他成為山谷中的標竿人物，人們敬佩他對大自然的歷史知識，當導遊的良好技術及生動的故事敘述。

1871年一群從Boston來的學者，在他的導覽過程中，其中一人甚至提供一份在Harvard的教授職給他，但他並未接受。由於他對科學與地質學的研究，他提出一個冰川造成Yosemite附近地貌的理論，這與當時主流理論大地震造成是相衝突的，後來他在Merced Peak之下發現一條仍然存在的冰川，印證了他的理論，他在Ezra Carr教授與太太Jeanne的鼓勵下發表了他的論文。

1873和1874年他對散佈在Sierra山區西部的巨大紅木進行原野植物的研究，1876年American Association for the Advancement of Science發表了他的論文。

1879年他跑到Alaska的Glacier Bay去探勘，他是第一個跑到那裡的歐美人士，Muir Glacier就是以他之名為名，1880和1881年他又回到Alaska去探勘東南方的Alaska，並乘船USS Corwin 號登陸於Wrangel Island 將此島劃入美國版圖，他將此經歷記載在他的書中-The Cruise of the Corwin。

穆爾先生花費很多精力鼓吹環境保護，他想像到Yosemite 和Sierra山區之美，但是最大的威脅來自牧羊，1889年他邀請當時颇有影響力的Century雜誌主編Robert Underwood Johnson，與他一齊露營，親身經歷羊群對草原的破壞，之後Johnson同意發表穆爾先生所寫的任何文章，並利用他的影響力，在國會裡面創立一法案，將Yosemite附近規定為國家公園，1890年九月此法案通過，但是此法案卻將Yosemite歸加州管轄。